Acolchados plásticos y nanopartículas de quitosano: aliados para cosechas más productivas y frutos de mejor calidad.
Acolchados plásticos y nanopartículas de quitosano: aliados para cosechas más productivas y frutos de mejor calidad.
Publicación: 26 Agosto 2026
Eduardo Alfonso Treviño López. Departamento de Biociencias y Agrotecnología, eduardo.trevino@ciqa.edu.mx
Hortensia Ortega Ortiz. Departamento de Materiales Avanzados del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA)
El reto del agua en la agricultura
En muchas regiones agrícolas, la escaces de lluvias impide que los cultivos alcancen el rendimiento esperado. Para enfrentar este problema, diversos grupos de investigación alrededor del mundo han desarrollado soluciones prácticas que ayudan a las plantas a crecer mejor y a producir frutos de mayor calidad. Dos de estas herramientas son el acolchado de suelos y la aplicación de nanopartículas de quitosano.
¿Qué es el acolchado?
El acolchado consiste en cubrir el suelo con materiales naturales como paja, aserrín o cáscara de trigo; así como con película plástica. Las películas se han vuelto muy populares porque son económicas, fáciles de colocar y resistentes al medio ambiente, además no dejan pasar el agua y no son atacadas por los microorganismos.
Ventajas del acolchado
- Las plantas crecen más altas.
- Se obtienen frutos más grandes y pesados.
- Se ahorra hasta un 60 % de agua de riego.
- Se controla la presencia de las malezas.
- El tiempo de la cosecha disminuye.
Además, el acolchado ayuda a mantener la humedad del suelo, aumenta la temperatura en climas fríos y permite a las plantas mejorar la absorción de los nutrientes.
Acolchado con fibras de lechuguilla (derecha) y con película de polietileno (derecha).
El poder del quitosano
El quitosano es un polímero natural que se extrae principalmente de las cáscaras de camarón y se puede aplicar en forma de solución sobre las hojas de los cultivos o al suelo como geles. Gracias a la nanotecnología, hoy se puede usar el quitosano en tamaños tan pequeños como nanopartículas, que potencian aún más sus beneficios.
¿Cómo benefician estas nanopartículas a las plantas?
- Actúan como bioestimulantes, ayudando a las plantas a aprovechar mejor los nutrientes y a resistir condiciones de estrés como sequías o enfermedades.
- Funcionan como fitoprotectores, fortaleciendo las defensas naturales de los cultivos.
- Mejoran el tamaño y rendimiento de frutas y verduras.
- Prolongan la vida de anaquel de los productos.
- Favorecen la acumulación de vitaminas y minerales, obteniendo frutos más nutritivos.
En otras palabras, los frutos no solo crecen más, sino que también se enriquecen con compuestos que los hacen más saludables.
La combinación exitosa
En el CIQA se ha evaluado el acolchado plástico y la aplicación de las nanopartículas de quitosano al mismo tiempo, lo que permite ahorrar agua, mejorar la calidad de los frutos y hacerlo de manera sostenible, cuidando el medio ambiente y permitiendo la obtención de cultivos orgánicos.
En cultivo de melón en campo abierto se observó un aumento en el rendimiento y en la calidad del fruto como el incremento en la vitamina C, en los azúcares totales, los betacarotenos que mejoran el color del fruto, etc.
Plantas de melón tratadas con compuestos de quitosano-yodo y con acolchado plástico blanco-negro.
Cosecha de frutos de melón tratado con compuestos de quitosano-yodo.
Sobre esta temática se cuenta con el Título de Patente No. 414164: “Complejos de quitosán-yodo, proceso para producirlos y uso de los mismos para aumentar la producción en hortalizas de hoja y su biofortificación con yodo” y el Título de Patente No. 426900: “Uso de los complejos de quitosán-PAA para aumentar la producción y los antioxidantes en vid”, los cuales pueden ser transferidos al sector agrícola.
Conclusión
El acolchado plástico y las nanopartículas de quitosano son ejemplos claros de cómo la ciencia puede ayudar a enfrentar los retos del campo, ofreciendo alimentos de mejor calidad, disminuir el uso del agua y de agroquímicos, cuidando al mismo tiempo nuestro entorno.
Por lo anterior, es posible que el uso de estas tecnologías como el acolchado plástico de materiales biodegradables y la aplicación de bioinsumos como el quitosano, que estimulan el crecimiento, el desarrollo y el rendimiento de los cultivos; contribuyan a una agricultura circular más productiva en los próximos años.